militaria de 1914 à 1945
Wilhelm Heinemann est né en 1915. Électricien de formation, il est marié à Erika Dietz. En 1936, Wilhelm s’engage dans la Kriegsmarine pour servir sur des bâtiments en Mer du Nord. Il se distingue par un prix de tir en mars 1936. Plus étonnant, Heinemann est décoré de la médaille des Sudètes en décembre 1939 (Medaille zur Erinnerung an den 1. Oktober 1938 parfois appelée Südeten Medaille). Celle-ci est d’ailleurs mal orthographiée dans le livret, inscrite en tant que « Süden Abzeichen ». Cette attribution à un homme de la flotte de guerre peut sembler étrange compte tenu de l’absence d’intervention de la Kriegsmarine dans l’annexion des Sudètes en Octobre 1938. La décoration a en réalité été très largement attribuée (plus de 1 100 000 récipiendaires) et visiblement sans lien direct avec l’implication du soldat dans le rattachement de ces territoires. Les forces d’occupation de la Tchécoslovaquie et tout une partie de la flotte allemande (qui avait été mise en alerte compte tenu du contexte internationale) ont, entre autres, reçues cette médaille. Wilhelm reçoit une formation poussée sûrement dans une école pour sous-officiers.
Les compétences techniques d’Heinemann sont les bienvenues sur les navires de surface de la Marine. Au début de la guerre, il est affecté à la 2. Minensuch Fltotille soit la 2ème flottille de dragueurs de mines. Ces vaisseaux sont chargés de la lutte anti sous-marins, de la protections de points stratégiques par la pose de mines marines, le déminage des ports en cas de nécessité et l’escorte de d’autres bâtiments plus importants. Wilhelm se retrouve sur le pont du M12. Ce dernier fait partie de la toute première vague de dragueurs de mines de la Kriegsmarine, construits à partir de 1935. Le M12 est mis en service en août 1939, d’une longueur de 68 m, les 84 hommes d’équipage sont placés sous le commandement de Ernst Kröning. Le bâtiment est défendu par deux canons de 10,5cm, deux anti-aériens de 3,7cm et deux de 2cm.
Plaque d'identité de Wilhelm Heinemann
Personnel de la Mer du Nord (Nordsee "N")
Matricule 1035
Année d'engagement 1936
Service en mer (Seemannischen dienst "S.")
Dragueur de mines modèle 35. Photo du M7de la 1ère Flottille. Photo Bundesarchiv.
La 2ème flotille est dans un premier temps affectée à la protection de la baie de Dantzig. En 1940, elle assure l’occupation d’une partie des ports de Norvège puis est envoyée aux Pays-Bas. C’est suite à ces opérations qu’Heinemann est décoré de la Croix de Fer 2ème classe en août 1940 suivi par le badge des mouilleurs de mines en décembre de la même année. Heinemann se voit également remettre la médaille des 4 ans de service dans la Kriegsmarine.
En septembre 1940, le M6 et le M12 accompagnent le navire Ostmark (qui lance des hydravions de reconnaissance) devant rejoindre le port de Brest. L’Ostmark est atteint par la torpille d’un sous marin Britannique au large de l’Île d’Yeu le 24 septembre et coule à hauteur de Saint-Nazaire, ses membres d’équipage sont récupérés par les 2 dragueurs de mines.
Officier de la Kriegsmarine décorant un équipage du badge des mouilleurs de mines (Minensuch Abzeichen). Photo Bundesarchiv.
A l’ouverture du soldbuch en mai 1941, Wilhelm a le grade de Maschinen Maat, l’équivalent d’un Unteroffizier (sergent) spécialisé. Au début de l’année 1942, alors que la 2. Ms. Flottille opère le long des frontières néerlandaises, le sous-officier est envoyé à l’école de Kiel pour parfaire sa maîtrise des mines, leurs tactiques d’utilisation etc. Les écoles techniques de la Kriegsmarine sont réputées pour la qualité et la dureté de leur enseignement. Si le temps de formation tend à se réduire à mesure que la guerre continue, le Masch. Maat Heinemann a sans nul doute passé plusieurs années d’instruction et de spécialisation avant d’embarquer sur la flotte de guerre. Fin mai 1942, Wilhelm est au 18. Schiffs-Stamm-Abteilung, une unité de formation pour le personnel à bord, rattachée au commandement de la Mer du Nord. Il est nommé Ober-Mechaniker-Maat en juin 1942. Son équipement se compose de l’élégante tenue bleue de la marine : bachi avec bande, veste croisée, chemise et pantalon bleus, dague mais d’un aussi un ensemble de sport, de travail (treillis blanc), et de combat au sol (vareuse en drap feldgrau). En septembre 1942, Wilhelm est transféré en France au Sperrwaffenkommando Brest (direction des mines) subordonné au Kommandant der Seevertidigung der Bretagne (commandement de la défense des côtes de Bretagne). Le Sperrwaffenkommando s’occupe du stockage et de l’entretien des mines, de leur cartographie et de la direction des flottilles de mouilleurs de mines. Le commandement breton a à sa charge le secteur de Brest, Lorient, les îles de Groix et de Belle-Ile.
Le sous-officier est ensuite dirigé vers la méditerranée au sein de l’arsenal de Toulon en juin 1943. A son arrivée il reçoit un Führergeschenk, colis de nourriture récompensant les soldats pour leur engagement. De même, pour s’adapter au climat chaud de la côte, Wilhelm revêt un ensemble tropical composé d’une casquette en toile, d’une vareuse, chemise et pantalon en coton de couleur sable.
Les obus et les mines sont parfois support de dessins humoristiques à destination de l'ennemi. Ici, des soldats britanniques sont caricaturés par cet officier. / Flottille de drageurs de mine durant la guerre. Photos Bundesarchiv.
Dès août 1943, l’Ober Maat est rappatrié sur la côte atlantique, à l’état major de la 10. Minensuchflottille. La flottille a pour mission la protection du secteur s’étendant de Saint-Nazaire à la Vendée. Cette tâche passe par le minage et déminage des ports (déjà lourdement fortifiés et défendus par des batteries côtières) et l’escorte des navires et sous-marins. L’unité est commandée par le Capitaine de Corvette Walter Josephi. Après le débarquement en Normandie, les troupes alliés réduisent au silence la flotte de surface de la Kriegsmarine. La 10ème Flottille de Mouilleurs de Mines, fortement diminuée, n’assure plus que la protection du port de Saint-Nazaire. A partir de la constitution de la Poche suite à la percée d’Avranche et la libération de la Bretagne, les navires opèrent également des missions de ravitaillement. Le secteur de Saint-Nazaire est tenu par près de 28 000 soldats allemands de toutes les branches de la Wehrmacht, coincés dans ce qui a été élevé comme Forteresse par Hitler. Début septembre 1944, la flottille est dissoute. Le personnel est alors versé dans le 1. Marine Grenadier Abteilung en formation. Celui-ci, fort de 371 soldats et officiers (issus des 10. et 42 MS. Fl.) est commandé par le Korvetten Kapitän Josephi.
L’objectif est de transférer les équipages de la Kriegsmarine dans des unités terrestres devant tenir la ligne de front autour de Saint-Nazaire.. 4 bataillons de grenadiers de marine sont ainsi mis sur pied et relèvent une partie des soldats de la Heer, en particulier sur le front sud de la Poche. L’entraînement des marins se fait grâce à des écoles de combat d’infanterie, rapidement mises en place. Ces dernières offrent une formation accélérée (3 à 4 semaines) de fantassin et dotent les soldats de la KM en équipement. Wilhelm reçoit un Sturmgepack et une zeltbahn notamment. Le bataillon de Josephi est organisé en 3 compagnies dont le PC est installé à Pornic. Leur armement collectif se compose de 40 mitrailleuses légères (dont le modèle nous est inconnu), 6 mortiers de 5cm, 2 mortiers de 8cm, 8 canons de DCA de 2cm et 1 de 7,5cm (probablement un canon français de prise). Si les ex marins ne constituent pas les troupes les plus expérimentées de la forteresse, ils tiendront les lignes jusqu’en mai 1945.
Comme d’autres soldats de la Poche de Saint-Nazaire, Wilhelm est décoré une dernière fois, le 7 mai 45. La Croix du Mérite de Guerre 2ème classe récompense ses états de service. Saint-Nazaire est libéré le 11 mai 1945.
Sources :
La médaille des Sudètes dans la Kriegsmarine
https://forum.axishistory.com/viewtopic.php?t=231655
Historique du M12
https://www.lexikon-der-wehrmacht.de/Waffen/Bilderseiten/Minensucher/M12.htm
https://forum.axishistory.com/viewtopic.php?t=152043
https://www.wehrmacht-history.com/kriegsmarine/minesweepers/1935-39-type/m12-minelsweeper.html
https://de.wikipedia.org/wiki/Ostmark_(Schiff,_1936)?oldid=148032793
Le 18. Schiffsstammabteilung
La 10. Minensuchflottille
BRAUER ; Forteresse Saint-Nazaire ; 2012.
BRAUER ; L’incroyable histoire de la poche de Saint-Nazaire ; 1997.
Kriegsverdienst Kreuz 2. Klasse décernée à Wilhelm le 7 mai 1945 juste avant la capitulation.
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Outre le portrait d'Heinemann, arborant fièrement la Croix de Fer 2ème Classe, on note la mention manuscrite "Personalliste St. Nazaire 3423" indiquant l'appartenance du soldat au troupes de la Forteresse.
La liste des décorations du soldat est inscrite en page 4. On retrouve de haut en bas :
12.8.40 : Eiserne Kreuz 2. Klasse
1.12.40 : Minensucher Abzeichen
20.12.39 : "Süden Abzeichen"
en 1940 : Dienstauszeichnung 4. Klasse
7.5.45 : Kriegsverdienstkreuz 2. Klasse mit Schwertern
On peut voir ici une partie des équipements et effets perçus par le soldat. Sur la page de droite on note la liste des effets tropicaux reçus par Heinemann en 43 et 44.
Comme une majorité des livrets des soldats de la Poche de Saint-Nazaire, celui d'Heinemann est vérifié au 1er janvier 1945 au sein du bataillon Josephi.
On peut lire en page 23 une parties des unités qui ont vu passer le soldat Heinemann.